在所有IEEE標準當中，802.16專用于寬帶城域網(wǎng)的全球部署。該標準所定義的技術名為WiMAX（全球微波接入互通），用于針對移動和固定連接的長程無線網(wǎng)絡。雖然不如Wi-Fi或LTE那樣受歡迎，但是WiMAX仍然有其獨到之處。

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與同類技術相比，WiMAX具有成本低且靈活性高的優(yōu)點。WiMAX為一種基于OFDMA且以數(shù)據(jù)為中心的全IP技術，極其適用于4G移動網(wǎng)絡。WiMAX能夠以更矮的信號塔及更少的布線支持全市或全國范圍的非視距（NLoS）覆蓋，從而能夠?qū)崿F(xiàn)比DSL等標準有線技術更短的安裝時間及更低的成本。除了固定連接之外，WiMAX還可提供供用戶通過具有內(nèi)置技術的設備接入的服務。目前，電話、筆記本電腦、Wi-Fi設備和USB適配器等多種設備均支持WiMAX。

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WiMAX最高可實現(xiàn)40Mbps的速度，而且傳輸距離為數(shù)公里。除了互聯(lián)網(wǎng)接入，WiMAX還可用于音視頻傳輸和電話接入。由于WiMAX具有上述功能及成本低和安裝快的優(yōu)點，因此對于有線互聯(lián)網(wǎng)的安裝成本太高或者無法安裝有線互聯(lián)網(wǎng)的區(qū)域而言，該技術成為一項具有吸引力的選擇。除此之外，WiMAX還可用于以下用途：作為經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)傳輸數(shù)據(jù)的回程技術；在固定無線寬帶接入方面，作為衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的替代方案；以及在移動互聯(lián)網(wǎng)接入方面，作為LTE的替代方案。

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WiMAX已經(jīng)歷過多次修改，目前的最新版本為“高級WiMAX”（WiMAX Advanced）。該版本向后兼容之前的各個版本（WiMAX 1.0版和2.0版），并且在其所有功能的基礎之上進一步提供100Mbps的移動通信速度和1Gbps的固定站點通信速度。此外，高級WiMAX還支持其他設備和寬帶無線接入技術、MIMO、波束成形以及多無線接入網(wǎng)絡所使用的無線接入技術。WiMAX的管理方為非盈利組織“WiMAX論壇”，該組織負責對與802.16標準兼容的WiMAX、AeroMACS、WiGRID等無線產(chǎn)品進行認證。

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當然，WiMAX也存在一些缺點——信號源越遠，速度越慢；多個用戶同時連接時性能下降。盡管WiMAX可能永遠不會像Wi-Fi那樣受歡迎，但是由于其具有多項優(yōu)點，因此仍不失為一個值得考慮的選項。